par Chloé Wiart

Née à Conway, dans l’Arkansas en 1971, Rebecca Roanhorse est une autrice d’origine pueblo et afro-américaine. Elle écrit principalement de la science-fiction et de la fantasy. En 2018, sa première nouvelle, « Welcome to your Authentic Indian Experience » (2017), obtient les prestigieux prix américains Hugo et Nebula de la première nouvelle courte. Son premier roman, Trail of lightning (2018), disponible en français aux éditions Bragelonne sous le titre La Piste des éclairs (2020), est lui aussi nommé pour les prix Hugo et Nebula en 2019, et obtient le prix Locus du meilleur premier roman la même année.
La nouvelle « Welcome to your Authentic Indian Experience » est disponible gratuitement sur le site Apex Book Company. Dans ce court récit écrit à la deuxième personne, nous suivons un homme d’âge moyen qui travaille dans un centre de divertissement en réalité virtuelle qui propose des « expériences indiennes authentiques » à des touristes en quête d’essentialisme. Le personnage dont nous ne connaissons pas le nom est chargé d’incarner un « véritable indien » pendant l’expérience et de personnifier tous les clichés véhiculés par la pop-culture. Un jour, il rencontre un client qui ne semble pas satisfait de l’expérience proposée et souhaite discuter à cœur ouvert au lieu de vivre une expérience superficielle et fausse. Les deux personnages deviennent amis ; mais alors que notre protagoniste manque deux de leurs rendez-vous, il comprend que son nouveau compagnon ne lui veut pas que du bien et qu’il devient peu à peu lui-même le touriste dans une forme d’inversion des rôles vertigineuse. Cette courte nouvelle satirique nous présente un univers futuriste où les clichés ont toujours la peau dure, et où notre propre identité peut nous échapper.
Rebecca Roanhorse est également connue pour sa trilogie Between Earth and Sky dont le dernier tome a été publié en juin 2024. Cette trilogie de fantasy inspirée des Amériques dites pré-colombiennes met en scène plusieurs intrigues toutes reliées par un lieu et un événement : la ville de Tova et l’éclipse de Soleil qui va bientôt se produire. Le lecteur rencontre ainsi à la fois une prêtresse de Tova qui fait face à des trahisons, alors même qu’elle se prépare pour un des événements les plus importants de sa vie ; une capitaine de navire chargée d’acheminer un homme mystérieux vers cette même ville avant que l’éclipse n’advienne ; et cet homme, aveugle, les paupières cousues, qui doit accomplir le sombre dessein pour lequel il a été élevé. L’architecture, les technologies et la science des Premières Nations – astronomie, organisation de la cité, méthodes de navigation – sont une des inspirations de Rebecca Roanhorse lors de l’écriture de cette trilogie. L’autrice explique dans une interview pour Mystery Center que, comme une grande majorité des auteurs de fantasy, elle a cherché des référents dans sa propre expérience de l’Histoire pour créer son univers : « authors who write epic fantasy do it all the time ! Is anyone asking George RR Martin why he used the War of the Roses as the inspiration for A Song of Ice and Fire and why he writes through a European cultural lens ? Probably not ». Dans cette même interview, elle met en garde contre l’horizon d’attente de certains lecteurs qui pensent trouver dans le roman une précision historique que l’autrice ne cherche pas : « This is fantasy. If you want cutlural accuracy, look elsewhere. Toni Morrison warned us against becoming ethnographers and I took her words to heart ». Pour Rebecca Roanhorse, créer un univers de fantasy, c’est aussi créer un monde qu’elle a envie de voir : ainsi met-elle en scène des personnages non-binaires dans ses romans, dans une volonté de représentation et de précision, puisqu’elle rappelle à ses détracteurs que les personnes queer existent dans tous les mondes, et qu’il serait étrange de les laisser en dehors des siens.
Les deux premiers tomes de la trilogie Between Earth and Sky sont disponibles en français sous les titres Soleil noir (2023) et Étoile ardente (2023) aux éditions Bragelonne.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Collectif "Littératures autochtones", coord. Cécile Brochard (14 mai 2025). Rebecca Roanhorse (Pueblo). Littératures autochtones (Amérique - Australie). Consulté le 17 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13x4w