par Hind Battoy

Dramaturge et autrice aborigène, Jane Harrison revendique son appartenance à la communauté Muruwari, située entre la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-ouest du Queensland. Elle commence sa carrière dans le secteur de la publicité avant de composer la pièce de théâtre Stolen, qui rencontre un succès fulgurant. En plus de remporter le Kate Challis RAKA Award (1998) et d’obtenir la mention honorable au CACS National Awards, Stolen est représentée dans quelques-unes des plus grandes villes d’Australie, mais aussi à Tokyo et Hong Kong.
Commandée en 1996 par la compagnie de théâtre Ilbijerri, une coopérative créée par des artistes aborigènes désireux de faire entendre l’histoire commune des différentes communautés aborigènes, Stolen est jouée pour la première fois en 1998, soit un an après la parution du rapport « Bringing them home ». Dans la note de l’auteure qui précède le texte de Stolen, Jane Harrison s’exprime sur l’importance, mais aussi sur la difficulté d’une collaboration sur un sujet aussi traumatique que celui des Générations volées :
Ilbijerri did not want the play to present Koori people as a homogenous people who all thought and felt the same way; they wanted it to tell many stories and not just one, and they wanted a play that wasn’t a straight narrative. My ambitions for the play were to honour the experiences of those who had been stolen and for the play to resonate on an emotional level with its audience. It took six years, four workshops and many tears before Stolen made it to the stage. Tears—mine—because of the emotional rollercoaster the material engendered in me, tears of those who shared their stories, tears of frustration in the long road to production.
Le retentissement politique et artistique que connaît Stolen n’est pas fortuit : grâce à cette pièce, c’est le sort tragique des Aborigènes et la réalité des Stolen Generations qui ont été mis sur le devant de la scène à travers le destin de Jimmy, Shirley, Anne, Ruby et Sandy, tous enlevés à leurs parents biologiques. Véritable document culturel, la pièce de Jane Harrison, bien qu’ayant été écrite il y a plus de 25 ans, continue d’être représentée en Australie[1] : actuellement, c’est le metteur en scène Ian Micheal, dont le père fut lui-même victime des Stolen Generations, qui en a repris la direction le 6 juin 2024 pour le Ward Theatre de la Sydney Theatre Company.
Un premier succès pour Jane Harrison puisqu’il précipite sa carrière en tant que dramaturge et lui ouvre la voie à une série de réussites : elle compose également la pièce Rainbow’s End, qui remporte le Drovers Award en 2012, On a Park Bench, avec laquelle elle sera finaliste du Lake Maccquarie Drama Prize, Blackvelvet, qui remporte le prix Theatrelab Indigenous en 2006 et, enfin, The Visitors, récompensée par le Sydney Theatre Awards en 2022 et 2024 dans plusieurs catégories, ainsi qu’en 2024 par l’Indie Book Awards, pour l’adaptation de la pièce en roman.
Jane Harrison explore également d’autres genres littéraires, par exemple avec le roman Becoming Kirrali Lewis (Magabala Books, 2015), lauréat du State Library of Queensland. Elle s’essaie aussi à la non-fiction, avec l’anthologie First Nations Monologues (2023) ou l’essai Healing our communities, healing ourselves (2010) avec lequel elle remporte le Dr Ross Ingram Essay Prize décerné par le Medical Journal of Australia.
Figure éminente des Premières Nations d’Australie, Jane Harrison a par ailleurs créé et dirigé, de 2016 à 2024, Black & Bright, un festival littéraire et artistique majeur en Australie, qui donne la parole aux auteurs et autrices aborigènes, et dont la prochaine édition aura lieu en 2026.
[1] « Despite being written more than 25 years ago by Jane Harrison just over 25 years ago, Stolen has gone on to have 37 seasons at 31 venues including 10 overseas and 1 digital presentation for schools. » (voir l’article en ligne)
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Collectif "Littératures autochtones", coord. Cécile Brochard (5 mars 2025). Jane Harrison (Muruwari). Littératures autochtones (Amérique - Australie). Consulté le 14 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13f9s