par Damien Mougeot

Chasseur, trappeur et poète, Édouard Itual Germain (Katekiashka) est Innu de Mashteuiatsh. Jusqu’à l’âge de six ans, il vivait de façon traditionnelle avec sa famille sur le territoire de ses ancêtres. Cependant, les membres de l’Église et les officiers de police sont venus embarquer le jeune homme pour l’envoyer au pensionnat catholique de Fort George, sur les rives de la baie James. Un lieu d’acculturation presque total, où les enfants subissaient des violences physiques, psychologiques, sexuelles, mais également discursives et langagières. Coupé de sa famille, il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour ne pas oublier les principes dictés par son mushum (grand-père en innu-aimun), soit ne jamais oublier sa culture et sa langue.
En 2009, le poète fait la rencontre de Joséphine Bacon et de Laure Morali où il participe à un atelier d’écriture. Puis, il participe à l’exposition Tipatshimun / À l’art, à la création, en 2013. Deux évènements de création littéraire et artistique qui animeront la flamme d’écrire, d’écrire en tant qu’Innu et en tant que survivant.
L’écrivain se lance alors dans cette entreprise d’écrire un « faire-mémoire » – expression que j’emprunte à Paul Ricœur dans L’Histoire, la mémoire, l’oubli – aux Autochtones qui sont passés par les pensionnats, pour les guider vers un possible rétablissement. La poésie d’Itual Germain, parsemée des murmures du vent, de la fluctuation des eaux de la rivière et par sa et la mémoire, envisage de ne pas le définir uniquement en tant que victime des pensionnats, mais de penser une résurgence, une survivance – à ce sujet, voir Gérald Vizenor, Manifest Manners – des récits ancestraux et communautaires, et de les transmettre, à son tour, pour célébrer une vie douce et paisible.
Un désir qui, malheureusement, ne verra pas le jour de son vivant, mais rayonnera grâce à ses filles Christine, Lucie et Mélanie : celles-ci décident de mettre la touche finale de ce qui aura été le premier et le dernier livre de l’homme, Ni kistisin / Je me souviens, publié en 2021 aux éditions Hannenorak.
Extraits choisis :
ILS SONT EN BANDE III
Un livre écrit dans les langues
Qui traversent plaines et forêts
Nos feuilles-douleurs passées
Amères brûlures
Âges d’usures
Sont devenues grandes
Que nos montagnes tiennent toujours
Que quelqu’un nous écoute
Pour envelopper ces blessures
Qui sont les nôtres
D’un rêve commun
Nos frères, nos sœurs disparus
Jamais, jamais oubliés
Ces deuils sans raison
En être le chant
Où s’inscrivent leurs noms
Leurs mémoires
Faire jaillir l’eau de leur silence
Toutes et tous
À notre mesure de l’art
Autour d’un grand brasier
Pour un peuple
Déchiffrer un texte inépuisable
D’archives dormantes
Laisser des traces de nous
Nos sources, nos couleurs
Tout ce qui nous entoure
D’un seul souffle
Nous sommes debout
Et nous parlons de nous
Itual Germain, Édouard, Ni kistisin / Je me souviens, Wendake, Hannenorak, 2021, p. 36-37.
J’EN PARLE LA LANGUE
Tout jeune
Je défie
L’autorité
Assoiffé de briser
Cette fragile racine
Alors que s’ouvrent de sombres années
Grain de ma langue
Riche couleur
Aux perles fines
Berce-nous rivière
Qui passe humblement
Les grands soirs
À écouter des histoires vivantes
Langage rythmique
Comme un chant
Où je trouve ma source
Le chemin de ma vie
Contre ses terreurs
Itual Germain, Édouard, Ni kistisin / Je me souviens, Wendake, Hannenorak, 2021, p. 46.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Collectif "Littératures autochtones", coord. Cécile Brochard (14 mars 2024). Édouard Itual Germain (Innu). Littératures autochtones (Amérique - Australie). Consulté le 17 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/w0ra