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Édouard Itual Germain (Innu)

par Damien Mougeot

Chasseur, trappeur et poète, Édouard Itual Germain (Katekiashka) est Innu de Mashteuiatsh. Jusqu’à l’âge de six ans, il vivait de façon traditionnelle avec sa famille sur le territoire de ses ancêtres. Cependant, les membres de l’Église et les officiers de police sont venus embarquer le jeune homme pour l’envoyer au pensionnat catholique de Fort George, sur les rives de la baie James. Un lieu d’acculturation presque total, où les enfants subissaient des violences physiques, psychologiques, sexuelles, mais également discursives et langagières. Coupé de sa famille, il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour ne pas oublier les principes dictés par son mushum (grand-père en innu-aimun), soit ne jamais oublier sa culture et sa langue.

En 2009, le poète fait la rencontre de Joséphine Bacon et de Laure Morali où il participe à un atelier d’écriture. Puis, il participe à l’exposition Tipatshimun / À l’art, à la création, en 2013. Deux évènements de création littéraire et artistique qui animeront la flamme d’écrire, d’écrire en tant qu’Innu et en tant que survivant.

L’écrivain se lance alors dans cette entreprise d’écrire un « faire-mémoire » – expression que j’emprunte à Paul Ricœur dans L’Histoire, la mémoire, l’oubli – aux Autochtones qui sont passés par les pensionnats, pour les guider vers un possible rétablissement. La poésie d’Itual Germain, parsemée des murmures du vent, de la fluctuation des eaux de la rivière et par sa et la mémoire, envisage de ne pas le définir uniquement en tant que victime des pensionnats, mais de penser une résurgence, une survivance – à ce sujet, voir Gérald Vizenor, Manifest Manners – des récits ancestraux et communautaires, et de les transmettre, à son tour, pour célébrer une vie douce et paisible.

Un désir qui, malheureusement, ne verra pas le jour de son vivant, mais rayonnera grâce à ses filles Christine, Lucie et Mélanie : celles-ci décident de mettre la touche finale de ce qui aura été le premier et le dernier livre de l’homme, Ni kistisin / Je me souviens, publié en 2021 aux éditions Hannenorak.

Extraits choisis :

ILS SONT EN BANDE III

Un livre écrit dans les langues

Qui traversent plaines et forêts

Nos feuilles-douleurs passées

Amères brûlures

Âges d’usures

Sont devenues grandes

Que nos montagnes tiennent toujours

Que quelqu’un nous écoute

Pour envelopper ces blessures

Qui sont les nôtres

D’un rêve commun

Nos frères, nos sœurs disparus

Jamais, jamais oubliés

Ces deuils sans raison

En être le chant

Où s’inscrivent leurs noms

Leurs mémoires

Faire jaillir l’eau de leur silence

Toutes et tous

À notre mesure de l’art

Autour d’un grand brasier

Pour un peuple

Déchiffrer un texte inépuisable

D’archives dormantes

Laisser des traces de nous

Nos sources, nos couleurs

Tout ce qui nous entoure

D’un seul souffle

Nous sommes debout

Et nous parlons de nous

Itual Germain, Édouard, Ni kistisin / Je me souviens, Wendake, Hannenorak, 2021, p. 36-37.

J’EN PARLE LA LANGUE

Tout jeune

Je défie

L’autorité

Assoiffé de briser

Cette fragile racine

Alors que s’ouvrent de sombres années

Grain de ma langue

Riche couleur

Aux perles fines

Berce-nous rivière

Qui passe humblement

Les grands soirs

À écouter des histoires vivantes

Langage rythmique

Comme un chant

Où je trouve ma source

Le chemin de ma vie

Contre ses terreurs

Itual Germain, Édouard, Ni kistisin / Je me souviens, Wendake, Hannenorak, 2021, p. 46.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Collectif "Littératures autochtones", coord. Cécile Brochard (14 mars 2024). Édouard Itual Germain (Innu). Littératures autochtones (Amérique - Australie). Consulté le 17 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/w0ra