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Éditions Dépaysage

par Julian Dufay

La décennie 2022-2032 a été déclarée décennie des langues autochtones par les Nations Unies. Ces dernières années, de nombreuses grandes maisons d’édition ont inclus une collection en rapport avec les littératures autochtones dans leurs catalogues. Ainsi, avec ses premiers titres parus en 2019, la maison d’édition Dépaysage basée à La Roche-sur-Yon répond à un manque dans le paysage éditorial français en mettant en avant les cultures autochtones.

L’intérêt de son fondateur Amaury Levillayer pour les cultures autochtones se développe lorsqu’il effectue sa thèse dans la région francophone du Québec. Son travail de recherche en sciences sociales lui permet de découvrir en profondeur ces diverses cultures et de s’éloigner des idées reçues, ainsi qu’il l’explique lui-même :

j’ai découvert leur existence lorsque je faisais mes études de doctorat au Québec ; Français, je n’avais aucune connaissance sur le sujet, si ce n’est deux ou trois clichés véhiculés par le cinéma hollywoodien. En m’intéressant, sur place, à ces populations (Mohawks, Hurons-Wendat, Innus et Micmacs), j’ai pris conscience de l’importance de la “question autochtone” dans toutes ses dimensions : historiques, anthropologiques et sociétales. 

Après plus de dix ans passés dans le domaine universitaire, le chercheur lance en 2015 une campagne de financement participatif afin de créer Dépaysage. Les 4 751 € récoltés ont permis de lancer la maison d’édition et de publier le premier titre, Cœur d’Alène de Matthieu Charle, livre d’ethnohistoire publié en juin 2019. La création de la maison d’édition vient combler un manque dans le paysage littéraire français : en effet, si de nombreuses maisons d’édition canadiennes publient ces textes, ces derniers n’ont pas de droit de diffusion en France et ne peuvent pas donc être rendus accessibles pour le lectorat français.

Dépaysage propose une rencontre entre le lecteur français et ces cultures éloignées : « C’est ce mouvement simultané de rapprocher le lointain et d’éloigner le proche qui anime les éditions Dépaysage », écrit ainsi Amaury Levillayer sur la page de présentation de la maison d’édition. Comme son nom l’indique, la maison d’édition souhaite « dépaysager » le lecteur français, élargir ses horizons littéraires en l’emmenant dans des territoires qui lui sont encore inconnus. Sur une page du site web de la maison d’édition, Maurice Godelier, directeur d’études émérite à l’EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales), exprime son soutien pour le travail de la maison d’édition :

Dans le monde où nous vivons, et où l’hégémonie séculière de l’Occident est en train de disparaître, mais n’est pas oubliée de ceux qui l’ont subie, où des puissances nouvelles revendiquent de continuer à se moderniser sans plus s’occidentaliser, la connaissance de ce que font et sont les sociétés autres que les nôtres, est plus que jamais importante et doit être partagée par les jeunes générations. [in À la lectrice, au lecteur | Éditions Dépaysage]

Pour cela, Dépaysage travaille avec des auteurs originaires de ces communautés et des chercheurs et anthropologues spécialistes de ces communautés. La lignée éditoriale de la maison s’inscrit dans la continuité du travail de Jacques Lacarrière, écrivain français auteur de récits de voyage dont Chemin faisant et Chemins d’écriture. Des extraits de ses œuvres illustrent le site internet de la maison d’édition. De la même manière que Jacques Lacarrière a traversé à pied la Grèce et le Proche-Orient, le catalogue de la maison propose une traversée des cultures autochtones. Ainsi, à travers sa ligne éditoriale, Dépaysage s’engage en faveur de la diversité éditoriale ; la maison d’édition fait ainsi partie en 2020 des signataires d’une tribune des éditeurs indépendants.

Il est plus que temps de comprendre que, dans le commerce du livre aussi, les bons gestes existent, qu’ils sont à pérenniser et à généraliser faute de quoi la vitalité et la diversité du monde du livre déclineront.

Lors d’une rencontre organisée à l’occasion du prix VLEEL, Amaury Levillayer explique que Dépaysage est née de la volonté de faire découvrir la discipline de l’anthropologie, « de la rendre accessible à tous » car elle est, selon lui, une discipline qui « permet d’affronter la complexité du monde ». Ainsi, une partie du catalogue de la maison inclut les sciences humaines avec notamment des essais d’anthropologie. L’éditeur souhaitait que ces textes soient également accompagnés de littérature autochtone, écrite uniquement par des auteurs issus des communautés natives.

Le catalogue de Dépaysage se divise en trois collections à la charte graphique bien définie, dont les noms sont tous tirés de poèmes de Jacques Lacarrière.

« L’entaille d’Orphée » est une collection dédiée à « la connaissance des peuples autochtones d’hier et d’aujourd’hui » dont le titre est tiré du poème « Orphitiko » de Jacques Lacarrière. Nous retrouvons notamment les récits du chasseur Innu Mathieu Mestokosho qui ont fait l’objet d’un travail de la part de l’anthropologue Serge Bouchard, dans les années 1970. À travers la plume des anthropologues, les cultures autochtones se découvrent sous de nombreux aspects. Ainsi Patrick Pérez s’intéresse au concept d’habitat et de relation au paysage des divers peuples autochtones du sud des États-Unis et du Mexique. Débutée en 2019, cette collection comprend trois titres qui sont très reconnaissables par leur couverture. La première couverture est construite simplement avec une tâche de couleur dans laquelle est inscrite le nom de l’auteur et le titre du livre, le logo de la maison d’édition se trouvant au centre du pied de page.

« Sous l’écorce » est une collection dédiée aux essais et aux sciences humaines, principalement à l’anthropologie. Son titre est inspiré par le livre de Jacques Laccarière, Le Pays sous l’écorce, dans lequel l’auteur invite son lecteur à sortir des sentiers battus et à se glisser dans la peau des animaux. Dans L’invention du Cap-Vert, Pierre-Joseph Laurent s’intéresse à la créolisation et la confronte à la vision coloniale. La charte graphique de cette collection est très distinctive en librairie avec une illustration travaillée sur un fond composé d’une couleur vive unie en première de couverture, le logo de la maison d’édition figurant en pied de page.

« Talismans » milite pour la réappropriation d’une culture par celles et ceux qui en font partie. Cette collection dont le titre est tiré du poème « La sourate de l’oiseleur » se centre principalement sur les ouvrages de fiction. De nombreux titres ont pour but de raviver les histoires passées, les légendes, loin de la vision européenne et des stéréotypes, fidèles au poème de Lacarrière dans lequel les livres sont vus comme « des inventaires contre l’oubli ». Cette collection accueille notamment les écrits de Natasha Kanapé Fontaine, J.D. Kurtness, Tomson Highway ou encore Terese Marie Mailhot. La maison publie également Michel Jean, dont le roman Kukum a été tiré à plus de 4 000 exemplaires en France et a été vendu à 65 000 exemplaires au Québec où il a été publié par la maison d’édition Libre Expression. Le roman a obtenu un succès médiatique certain et a notamment remporté le prix France-Québec 2020. Dans une rencontre lors de la fête de la librairie indépendante en 2021, l’éditeur explique que l’intérêt de cette collection est notamment de voir la manière dont des auteurs autochtones intègrent les genres littéraires occidentaux afin de faire entendre leur propre voix :

Il a fallu finalement qu’ils rentrent dans notre moule à nous pour qu’on puisse enfin écouter cette voix-là.

Cette adaptation des auteurs autochtones est encore nouvelle puisque le premier roman écrit par un Inuit au Canada daterait de 1969 ; il s’agit donc dans cette collection d’œuvres fondamentales pour la découverte de ces cultures car elles sont véritablement « pionnières », comme l’explique Amaury Levillayer  lors de la rencontre à l’occasion de la fête de la librairie indépendante. La première de couverture de la collection “Talismans” est composée du titre du roman stylisé, comme écrit au pinceau, suivi du nom de l’auteur. Une illustration réalisée par l’artiste Olivier Mazoué occupe la majorité de la page, avec le logo de la maison d’édition en pied de page.

Cependant, la production éditoriale, ainsi que la diffusion et distribution d’un catalogue, ont un coût qui peut être difficile à assumer pour de petites maisons d’éditions indépendantes en dehors des grands groupes éditoriaux. La ligne éditoriale novatrice fait que la maison d’édition reçoit des aides à la publication et des financements par le Conseil National du Livre ainsi que de la part de la Région Occitanie/Pyrénées-Méditerranée.

Dépaysage travaille également en collaboration avec des musées pour publier des ouvrages comme Le lever des Pléiades de Guillaume Alevêque, pour lequel la maison d’édition a reçu des financements en remportant le Prix d’aide aux publications du musée du Quai Branly. Son auteur a notamment été le directeur de l’exposition Maro’ura, un trésor polynésien au Quai Branly. La fabrication du livre a également été financée par le Centre de recherche et de documentation sur l’Océanie.

Dans d’autres cas, la maison a également recours au financement participatif pour la publication de projets plus audacieux, qui demandent un budget plus conséquent. Travaillant principalement avec des auteurs de communautés autochtones du Canada et des États-Unis, Dépaysage doit assumer les frais d’acquisition de publication du titre en France et parfois, lorsque l’ouvrage est anglophone, les frais de traduction. Le catalogue proposé par la maison d’édition se trouve dans un creux éditorial en France, ce qui fait que la maison peut optimiser ces frais.

Pour entretenir son catalogue, la maison accompagne ses auteurs sur des expositions, des rencontres lors de journées scientifiques, comme celle de Sergio Dalla Bernardina lors d’un séminaire au CNRS de l’université Aix-Marseille, ou encore en proposant des tables de librairie lors d’événements scientifiques comme à l’occasion du congrès de l’Association française d’ethnologie et d’anthropologie à l’Institut national des langues et civilisations orientales en novembre 2023.

Composé d’un public reposant principalement sur les bibliothèques universitaires et les librairies spécialisées, la maison d’édition savait qu’elle toucherait un lectorat limité. Cependant, à travers les réseaux sociaux et en particulier Instagram, Dépaysage a su se faire entendre d’un nouveau public, avec des lecteurs découvrant ou redécouvrant les littératures autochtones. Ainsi, Dépaysage propose aussi bien des essais destinés aux universitaires spécialistes, que des ouvrages plus accessibles au grand public.

Mêlant sciences humaines et littérature, la maison d’édition Dépaysage souhaite faire découvrir les cultures autochtones, bien loin de la vision coloniale, du récit imposé par « les vainqueurs ». Elle cherche à valoriser ces cultures, et invite à déconstruire les préjugés et approfondir nos connaissances. Elle met en avant les luttes des Autochtones modernes et les enjeux auxquels ces communautés sont confrontées. Bien qu’elle se soit concentrée sur les communautés autochtones nord-américaines à ses débuts, Dépaysage souhaite étendre son catalogue aux communautés des autres continents et devenir ainsi une maison d’édition ouverte aux cultures autochtones du monde.

Sources :

Dépaysage Éditions | entretien avec Amaury Levillayer | par Le Texte Libre (24 avril 2021). https://www.facebook.com/watch/?v=848785515849531

Éditions Dépaysage. (s. d.). https://www.editions-depaysage.fr/

KissKissBankBank. (s. d.). Les Éditions Dépaysage par dépaysage. KissKissBankBank. https://www.kisskissbankbank.com/fr/projects/les-editions-depaysage

Kukum, récit poignant à hauteur de femme. (1 février 2021). ActuaLitté.com. https://actualitte.com/article/98655/chroniques/kukum-recit-poignant-a-hauteur-de-femme 

Le harpon du chasseur. (s. d.). Imaginaire | Nord. https://nord.uqam.ca/publication/le-harpon-du-chasseur#:~:text=La%20parution%20du%20Harpon%20du,vers%20une%20litt%C3%A9rature%20inuite%20%C3%A9crite.

Léger, S. (21 juin 2023). ’La petite maison dans la prairie’ : un appel à financement pour publier la biographie de Laura Ingalls. Livres Hebdo. https://www.livreshebdo.fr/article/la-petite-maison-dans-la-prairie-un-appel-financement-pour-publier-la-biographie-de-laura

VLEEL par Serial Lecteur Nyctalope. (2 janvier 2021). VLEEL, éditions Depaysage, avec Amaury Levillayer, et Michel Jean, auteur de Kukum, mai 2020 [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=GAckv2GreDc

VLEEL par Serial Lecteur Nyctalope. (25 juillet 2021). VLEEL, Michel Jean, Maikan, éditions Depaysage, et Amaury Levillayer, juin 2021 [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=FlohqrRSb1U


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Collectif "Littératures autochtones", coord. Cécile Brochard (22 février 2024). Éditions Dépaysage. Littératures autochtones (Amérique - Australie). Consulté le 13 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vvu9